În fiecare an, pe data de 9 martie, Biserica Ortodoxă îi sărbătoreşte pe Sfinţii 40 de Mucenici din Sevastia. Anul acesta, întrucât această sărbătoare cade în Sâmbăta morţilor, prăznuirea lor s-a făcut pe data de 8 martie.Conform însemnărilor tipiconale şi Capetelor Sfântului Marcu, dacă Praznicul Sfinţilor 40 de Mucenici căde în Sâmbăta Lăsatului sec de carne (Sâmbăta morţilor), slujba acestora se pune întreagă în vinerea acelei săptămâni. Astăzi,sâmbătă 9 martie se cântă numai slujba din Triod, fiind dedicată în special pomenirii morţilor. Sfinţii 40 de Mucenici au fost soldaţi creştini, în slujba împăratului roman păgân Licinius. Aflând despre credinţa lor, Agricola, guvernatorul Armeniei, i-a silit să se închine idolilor. Refuzând, au fost întemniţaţi timp de opt zile, iar mai apoi guvernatorul i-a condamnat la moarte prin îngheţare în lacul Sevastiei. Unul dintre ostaşi, nemaiputând îndura gerul, a primit să aducă jertfa ce i se cerea şi, ieşind din iazul îngheţat, a intrat într-o baie caldă, anume pregătită, dar a murit îndată. Temnicerul Aglaie, în urma unui vis, s-a declarat creştin şi a intrat în locul celui ce apostaziase. În acea noapte, 40 de cununi strălucitoare au pogorât asupra mucenicilor. În zori, au fost scoşi vii din lac, li s-au zdrobit fluierele picioarelor şi au fost lăsaţi să-şi dea sufletele.
Tradiţii şi obiceiuri de Mucenici.
Astăzi , se trece la curățenia gospodăriei, dându-se foc gunoaielor strânse numai cu foc adus din casă, pentru a aduce căldura din casă și afară. În credința populară în ziua mucenicilor se încheie zilele babelor, zilele capricioase ale îngemănării iernii cu primăvara, lăsând loc zilelor moșilor, zile calde. De aceea, în această zi se fac numeroase ritualuri de alungare a gerului, cum ar fi: lovirea pământului cu bâte sau maiuri, rostind descântece, pentru ca să iasă căldura și să intre gerul, sau jocul copiilor peste foc.În ziua mucenicilor, în credința populară, se deschid mormintele și porțile Raiului, iar gospodinele fac, în cinstea Sfinților Mucenici, 40 de colaci numiți sfinți mucenici sau brădoși. În Moldova, aceștia au forma cifrei 8, o stilizare a formei umane, și sunt copți din aluat de cozonac, apoi unși cu miere și nucă.
Obiceiul celor 40 sau 44 de pahare
În tradiţia populară, bărbaţii beau 44 de pahare cu vin. De unde provine diferenţa? După tradiţia creştină, Sfinţii martiri au fost 40, dupa cea geto-dacica, au fost 44, atâtea fiind şi zilele dintre 9 martie şi 23 aprilie, când este sărbătorit Sfântul Mare Mucenic Gheorghe.
