Copiii nu au nevoie doar de un spațiu sigur în care să alerge, ci și de un tip de joacă bine gândit, care să le susțină dezvoltarea. Joaca liberă și jocul structurat par, la prima vedere, opuse, însă în realitate se completează perfect.
Un copil care are acces la ambele tipuri de experiențe își dezvoltă atât creativitatea, cât și capacitatea de concentrare și respectarea regulilor. Pentru părinți, înțelegerea diferențelor dintre aceste forme de joacă îi ajută să aleagă mai conștient activitățile și mediul în care își duc copiii.
Joaca liberă – laboratorul imaginației copilului
Joaca liberă este joaca în care copilul decide singur ce face, cum folosește spațiul și cu cine interacționează. Nu există un scenariu impus și nici un rezultat final care trebuie atins. În acest tip de joacă, copilul își inventează propriile reguli, schimbă poveștile din mers și își testează limitele în ritmul său. Libertatea aceasta aparent simplă este de fapt esențială pentru dezvoltarea emoțională și socială.
În joaca liberă, copilul își antrenează imaginația la maximum. Un tunel devine navă spațială, un colț mai retras se transformă în casă secretă, iar alți copii devin personaje în scenariile lui. Prin astfel de experiențe, el învață să fie flexibil, să găsească soluții și să comunice intențiile proprii. Nu are cineva deasupra lui care să îi spună permanent ce urmează sau cum „ar trebui” să se joace.
Joaca liberă oferă și foarte multă libertate de mișcare. Copilul se cațără, aleargă, se rostogolește, se ascunde, experimentează trasee diferite. Astfel, își dezvoltă motricitatea, coordonarea și încrederea în propriul corp. Chiar dacă părintele poate avea impresia că este „haos”, în spatele acestor mișcări există o mulțime de conexiuni noi în creierul copilului.
Jocul structurat – terenul pe care învață reguli și limite
Jocul structurat înseamnă activități cu un început, un scop și adesea un set de reguli clare. Pot fi jocuri de echipă, concursuri simple, activități ghidate de un adult sau de un animator. Copilul știe dinainte ce are de făcut și ce se așteaptă de la el, lucru care îl ajută să învețe răbdare și perseverență. Nu mai este doar o explorare liberă, ci un exercițiu de urmat pași și de cooperare.
În astfel de jocuri, copilul învață să aștepte rândul, să respecte reguli și să accepte faptul că uneori câștigă, alteori pierde. Aceste lecții par mici, însă se traduc mai târziu în capacitatea de a lucra în echipă, de a respecta un program sau de a duce la final o sarcină care nu este întotdeauna plăcută. Jocul structurat devine astfel o pregătire pentru viața de la grădiniță și școală.
Un alt beneficiu important al jocului structurat este concentrarea. Copilul își antrenează atenția pe un singur obiectiv, fie că trebuie să ducă o minge dintr-un punct în altul, fie că urmează un traseu după instrucțiunile adultului. Timpul petrecut în astfel de activități îl ajută să își organizeze mai bine gândurile și să își controleze impulsurile.
De ce are nevoie copilul de ambele tipuri de joacă
Joaca liberă îi dă copilului senzația de control și spațiu pentru auto-descoperire, iar jocul structurat îi oferă repere și limite sănătoase. Când are acces doar la una dintre forme, dezvoltarea lui poate fi dezechilibrată. Un copil expus exclusiv la joc liber poate avea dificultăți în a respecta reguli, în timp ce unul pus doar în activități structurate poate deveni rigid și anxios.
Alternarea dintre cele două tipuri de joacă îl ajută să descopere că există momente în care decide singur și momente în care urmează instrucțiuni. Învață că ambele situații pot fi plăcute și provocatoare în feluri diferite. În joaca liberă își pune la lucru creativitatea, în jocul structurat își formează disciplina. Împreună, cele două tipuri construiesc o bază solidă pentru viitor.
Pentru părinți, înțelegerea acestui echilibru este importantă și în organizarea timpului copilului. Nu este nevoie ca fiecare minut la un loc de joacă să fie planificat, dar nici să fie totul complet haotic. Ideal este ca, într-o vizită, copilul să aibă perioade de explorare independentă și momente în care participă la activități ghidate sau la un joc de echipă.
Cum se îmbină joaca liberă și jocul structurat într-un loc de joacă modern
Un loc de joacă modern ar trebui să ofere atât spații deschise pentru explorare, cât și oportunități de joc organizat. Zonele cu structuri de cățărat, tobogane și trasee pe mai multe niveluri încurajează explorarea liberă. În același timp, prezența unor activități propuse de personal, ateliere sau mici concursuri aduce partea de joc structurat. Copilul poate sări natural de la o formă la alta, în funcție de energie și dispoziție.
Un loc de joacă sector 4 bine gândit ține cont și de dinamica grupurilor de copii. În anumite momente ale zilei pot fi organizate jocuri de echipă sau mici provocări, în timp ce restul timpului rămâne deschis pentru joacă liberă. Astfel, părintele nu este nevoit să aleagă între „program” și „libertate”, ci le găsește pe ambele în același spațiu.
Atunci când este organizată o petrecere sau un eveniment, jocul structurat poate lua forma unor activități tematice. Copiii au perioade în care urmează un scenariu propus de animator și perioade în care revin la joaca lor spontană. În felul acesta, chiar și o simplă ieșire sau un moment de party copii devine o experiență completă, în care distracția, învățarea și relațiile dintre copii cresc în același timp.
